Des entrées de caverne repérées sur Mars

Les scientifiques qui étudient les images fournies par la sonde de la NASA Mars Odyssey ont repéré ce qu'ils pensent être 7 cavernes sur la surface de Mars. Les cavernes sont sur les flancs du volcan "Arsia Mons" et assez profondes pour que leur fond ne puisse être vu depuis leur embouchure. Les détails de cette découverte viennent d’être présentés à la "Lunar and Planetary" conférence du Texas.


Ces cavernes sur la planète rouge seraient les seuls capables de protéger une forme de vie primitive

Ces structures naturelles pourraient protéger des formes de vie primitives contre les micrométéorites, le rayonnement UV, les éruptions solaires et les particules à haute énergie qui bombardent la surface de la planète.

Les données de température des instruments "Themis" de Mars Odyssey soutiennent cette idée. La sonde a repéré ce qui a semblé être des puits verticaux de lumières descendants sous la surface. Ces puits pourraient avoir une profondeur comprise entre 80 et 130 m sous le niveau de la surface et des entrées entre 100 et 252 m de large.

Pendant la journée, la caverne baptisée "Annie" est plus chaude que les autres puits, et de nuit les températures des tous ces puits sont plus chauds que les abords. Glen Cushing, du Geological Survey à Flagstaff (Arizona) a indiqué que c'était exactement ce qu’il envisageait dans le cas d’une caverne. Les cavernes surnommées les "7 soeurs" on reçu des noms : "Dena, Chloe, Wendy, Annie, abbaye, Nicki et Jeanne".

Note : Mars Odyssey a été lancé en avril 2001 pour découvrir si dans le passé de l'eau liquide a été présente sur la planète rouge. Ses instruments Themis (système thermique d’imagerie) emploient le spectre électromagnétique infrarouge pour mesurer les propriétés de la température à la surface de Mars.

Source : BBc.co