LOFAR : détecteur d’extraterrestres

LOFAR : détecteur d’extraterrestres



Notre Galaxie nous révèle chaque jour de nouveaux mystères. Avec plus de 100 milliards d’étoiles, et des systèmes planétaires capable d’abriter une certaine forme de vie, comment pouvons nous être seuls dans cette immensité ?
Beaucoup de scientifiques pensent à une possible vie extraterrestre sur plusieurs planètes à des années lumières de la Terre. Si loin qu’il est très difficile actuellement, de capter des signes de vies. Pourtant malgré les distances, notre futur technologie permettrait de détecter des signaux émis intentionnellement. LOFAR, un réseau de radiotélescopes, serait ainsi le parfait outil pour repérer une vie extraterrestre. LOFAR c’est 25 000 antennes en réseau répartis par grappes, sur des distances de 400 voire 1 000 km (en Europe de l'Ouest).
Un projet néerlandais mené par l’institut ASTRON, qui doit être opérationnel fin 2008, début 2009.

source : flashespace.com
Photo : LOFAR, un réseau d’antennes capable d’intercepter des signaux émis à des années lumières de notre planète. Crédit : ASTRON

Ce programme cache t'il autre chose que de la détection de vie extraterrestre dans le cosmos ? Ça me fait tout de suite penser au programme SETI, Quelles sont les différences ?

pour infos : Site web de LOFAR @ ASTRON

Le projet :

LOFAR est un grand réseau d'antennes basses fréquences (de <30 à 240 MHz) qui amènera un gain de 1 à 2 ordres de grandeur en sensibilité et en résolution angulaire par rapport aux instruments existants. Permettant une imagerie multi-fréquences et multi-faisceaux à grand champ, haute sensibilité et hautes résolutions angulaire, spectrale et temporelle, avec mesure de la polarisation complète, LOFAR sera le premier télescope basses fréquences généraliste ainsi que le premier spectro-imageur à des fréquences <100 MHz. Les objectifs scientifiques-clés incluent un survey profond du ciel, l'étude de la réionisation de l'Univers, des sources variables telles que pulsars, jets, étoiles éruptives, planètes et exoplanètes, la détection des rayons cosmiques de très haute énergie, et la physique du milieu interplanétaire. C'est un projet Néerlandais conduit par l'institut ASTRON à Dwingeloo. Actuellement en construction, l'instrument sera opérationnel en 2007-2008 et offrira des bases interférométriques maximales de ~100 km (résolution angulaire entre 2.5" à 240 MHz et 20" à 30 MHz). L'heure est à l'ouverture européenne du projet, notamment via l'extension physique du réseau (adjonction de stations distantes pouvant améliorer d'un ordre de grandeur la résolution angulaire), et l'accroissement du potentiel d'analyse scientifique des données. L'Allemagne et la Suède sont d'ores et déjà engagés dans le projet.

Buts de l'atelier :

* Présenter le projet LOFAR et son état d'avancement à la communauté française
* Évaluer l'intérêt de la communauté française pour l'utilisation de LOFAR pour toutes les thématiques astrophysiques (réionisation, astroparticules, physique des galaxies, physique stellaire, solaire et héliosphérique, planétaire, exoplanètes…)
* Identifier les principaux objectifs pour lesquels une participation française est souhaitée, notamment - mais pas uniquement- ceux nécessitant une résolution angulaire de l'ordre de la seconde d'arc
* Organiser la participation nationale au projet et définir les modalités de cette participation: stations d'extension, centre scientifique, participation au fonctionnement du réseau, lien avec des programmes européens et internationaux (par ex. Auger pour les gerbes cosmiques, Planck pour la cosmologie …)
* Identifier les sources des moyens financiers de cette participation
* Mettre au point le cas échéant une stratégie de collaborations (en France et avec le consortium LOFAR).

Programme :

L'atelier comprendra une (des) présentation(s) du projet LOFAR et de ses objectifs scientifiques par les reponsables hollandais du projet, et des contributions. Ces dernières peuvent prendre la forme d'exposés synthétiques sur des thème scientifiques-clés mettant l'accent sur l'intérêt d'équipes françaises intéressées, ou celle de contributions plus ponctuelles pouvant concerner tous les aspects de la participation française à LOFAR (objectifs scientifiques particuliers, intérêts techniques, traitement des données, etc.).

Si nous sommes seuls dans notre galaxie mais pas dans l'Univers cela n'aura un sens que si la physique évolue au point de dépasser les limitations actuelles de la relativité rien ne peut se propager plus vite que la lumière dans les 2 cas (seuls dans l'Univers ou dans la Galaxie)